Ртутный фонтан

Ртуть, как известно – один из красивейших металлов, и единственный, остающийся в жидком состоянии при комнатной температуре. К сожалению, он очень токсичен, так что любые контакты с ним чреваты самыми грустными последствиями. Однако это свойство ртути научно обосновали не так давно, а в былые времена хоть и догадывались о ядовитости вещества, но соблазн его использования был настолько велик, что на это закрывали глаза. Так и получилось, что ртуть использовалась в медицине и промышленности, а особенно ее полюбили алхимики, считающие ее чуть ли не основой мироздания.

Один из величайших мировых источников ртути – месторождение Альмаден в Испании. Первые шахты появились тут еще в 1 тысячелетии до нашей эры и разработка продолжается до сих пор. За три тысячелетия добыто в общей сложности 500 тысяч тонн жидкого металла, причем немалое количество в виде самородной ртути, которая просто стекает по стенкам шахт.

Можно только представить себе, сколько шахтеров умерло за столь продолжительный период времени, в большинстве своем это были рабы и преступники. В начале 20 века правительство Испании решило соорудить какой-то памятник шахте и подрядило под это дело американского скульптора Александра Кальдера, который и смастерил маленький, но уникальный фонтанчик, в котором вместо воды использовалась ртуть. По некоторым данным, впервые фонтан был показан на Международной выставке в Париже в 1937 году, а позже был перенесен в Барселону и находится сейчас в Fundacio Joan Miro.

После 1950 годов, когда ядовитость ртути и ее паров была доказана, фонтан заключили в стеклянный "саркофаг", так что теперь произведение искусства можно наблюдать безо всякой опаски за здоровье.