Великая Китайская стена

Символом Китая и одним из наиболее выдающихся памятников истории человечества является Великая Китайская стена. Грандиозное сооружение, протянувшееся от Ляодунского залива через весь Северный Китай и уходящее в пески пустыни Гоби, располагается на территории длиной почти 2 500 км. Однако длина всего сооружения, с учетом всех отходящих от него крепостных валов, составляет более 6 000 км.

Ширина стены в 5м позволяла одновременно шеренгой передвигаться 5 пехотинцам или кавалеристам и могла служить удобной дорогой в случае необходимости быстрого передвижения военных отрядов по горной местности.

Стена представляла собой непреодолимую преграду для воинственных кочевников — северных соседей и надежно защищала земледельческие районы и города внутреннего Китая. Только несколько раз стена была преодолена, однако это произошло только из-за предательства некоторых людей из стражи.

Возведение стены началось в VII в. до н. э. и продолжалось 2 тыс. лет. При этом можно сказать, что было несколько стен: отдельные участки стены сначала представляли собой земляной вал, возведенный в качестве укрепления некоторых северо-китайских городов. Затем стена неоднократно перестраивалась и достраивалась.

Первая стена была построена при знаменитом императоре объединителе Китая Цинь Ши-Хуанди. Строительство было поручено одному из самых талантливых полководцев Китая того времени — Мэн Тяню. И это было оправдано, ведь при строительстве такого грандиозного сооружения в короткий срок требовалась настоящая военная дисциплина и жесткая организация процесса. На строительстве трудились одновременно до 500 тыс. человек, многие из которых умирали, не выдерживая крайне тяжелых условий. Тогда же стену стали называть самым большим кладбищем мира, ведь она была построена на костях невольников. А на строительстве на самом деле были задействованы огромные массы невольников, заключенных в кандалы. Дело в том, что император стремился искоренить в Китае учение знаменитого философа Конфуция и направил на строительство последователей конфуцианства. Надо сказать, эти жестокие меры помогли ускоренному строительству Стены, но не предотвратили распространения конфуцианства.

Второй этап строительства стены относится к временному периоду между 206-220 гг. н. э., времени правления династии Хань. Возобновление строительства связано с новой возникшей угрозой, исходившей в это время от гуннов, совершавших периодические набеги на китайские земли. Им удалось даже частично разрушить стену. На новом этапе строительства земляные валы были укреплены камнем.

Третий этап строительства стены пришелся на правление династии Мин, при которой возводятся те укрепления, которые в основном и дошли до нашего времени. В этот период укрепления возводятся преимущественно из камня, при этом на строительстве было задействовано рекордное количество рабочих — до 1 млн. Многие участки стены были полностью перестроены.

Так увеличилось количество дозорных башен, каждая из которых должна была находиться в зоне видимости 2 соседних. Стена выполняла и «почтовую» функцию передачи информации. Передача сообщения происходила с помощью огня, дыма, барабанного боя. Таким образом сообщение могло пройти путь от одного конца стены до другого всего за сутки, что было невероятной скорость для того времени.

Стена была надежным препятствием каждого идущего в Китай с севера, однако проход через нее был возможен. Было предусмотрено несколько проходов-ворот, которые всегда закрывались на ночь и не открывались ни при каких обстоятельствах. Исключением не были даже высшие должностные лица, включая самого императора. Необходимо было получить целый ряд разрешений и грамот, что могло затянуться на несколько месяцев. При этом такие разрешения были необходимы как для въезжающих, так и выезжающих из Китая. Поэтому у стены были организованы палаточные лагеря для размещения лиц, ожидающих разрешений.

После 1644 г., когда в результате завоевания Китая во главе Поднебесной оказалась маньчжурская династия, необходимость в обороне от северных соседей (оказавшихся у власти в Китае) отпала и стена была заброшена. Многие сигнальные башни и крепости на протяжении стены были срыты, либо разрушены временем. Однако некоторые участки сохранились достаточно хорошо. Одним из участков, пользующимся наибольшей популярностью у исследователей и привлекающим внимание туристов, является не отреставрированный участок Сыматай.

Сегодня Великая Китайская стена представляет собой один из известнейших и самых популярных памятников истории человечества. С 1987 г. Стена вошла в список объектов культурно-исторического наследия ЮНЕСКО.