Искусственное озеро Пауэлл на реке Колорадо

Кристально-чистые воды, окруженные песчаными пляжами и вздымающимися ввысь красно-рыжими стенами каньона, напоминающими инопланетные пейзажи, - все это озеро Пауэлл, искусственно созданный водоем на реке Колорадо.

Лежит он на территории двух американских штатов, начинаясь в северной Аризоне и простираясь до южной части штата Юта, включающего большую часть озера. Общая площадь составляет 658 км? (максимальная длина - 299 км, максимальная ширина - 40 км). Средняя глубина озера составляет порядка 40 метров, а в самых глубоких участках может достигать 170 метров.

Создание водохранилища в долине реки Колорадо было инициативой Конгресса США. Началось строительство в 1956 году с возведения плотины Глен-Каньон, высота которой в конечном итоге составила 178 метров. Завершение ее возведения пришлось на 13 сентября 1963 года, однако полное наполнение водой и достижение максимальной точки состоялось намного позже, в июне 1980 года. С тех пор уровень воды в озере подвергался значительным колебаниям, которые зависели от сезонного таяния снегов.

Образовавшийся бассейн, в процессе создания которого было затоплено около 700 каньонов, получил свое название в честь американского исследователя Джона Уэсли Пауэлла, однорукого ветерана Гражданской войны, исследовавшего реку с помощью трех деревянных лодок в 1869 году.

Основная цель строительства плотины заключалась в необходимости создания надежного водохранилища и последующего строительства гидроэлектростанции.

Затопление Глен-Каньона привело к формированию абсолютно уникального ландшафтного сокровища. Порядка 96 разнообразных по размеру каньонов, местами достигающих километра в длину, живописно изрезают береговую линию озера и создают на его глубине необыкновенный лабиринт. Гладкую поверхность воды рассекают стремящиеся ввысь отвесные красновато-оранжевые стены, увенчанные шпилями и башнями, которые представляют собой некий парад каменных изваяний самых причудливых форм и очертаний.

Одна из самых ярких достопримечательностей этого региона – Радужный мост, природный памятник, которому часто присваивают звание самого большого моста природного происхождения и самой легкодоступной природной аркой в мире. Он представляет собой горную арку, достигающую около 88,5 м высоты и 71 м ширины между двумя опорами. Мост, который для индейцев навахо имеет священное значение, находится в двух часах пешей прогулки от озера Пауэлл.

На территории заповедника обязательно нужно посетить Музей Джона Уэсли Пауэлла, в котором найдется много интересной информации о Глен-Каньоне и о том, с чего началось изучение данного района. Также вблизи озера находится еще одно не менее интересное место - мормонское поселение XIX в.