Атешгях - храм огнепоклонников

В 30 км от центра Баку, на юго-восточной окраине селения Сураханы Апшеронского полуострова находится храм огнепоклонников Атешгях (в переводе «Дом огня», «Место огня»). Территория храма известна на весь мир уникальным природным феноменом, как горящие выходы естественного газа (газ, вырываясь наружу, соприкасается с кислородом и загорается). Храм представляет собой пятиугольное сооружение, состоящее из 26 келий и одной комнаты, окруженное зубчатой стеной с входным порталом, над которым располагается гостевая комната – «балахане». В центре внутреннего двора размещается ротонда храма-алтаря, где горит негасимый огонь. Рядом с храмом находится четырехугольная яма, где сжигали тела мертвых индусов на священном огне.

Храм в его современном виде был построен в XVII—XVIII веках, однако история этого места уходит далеко в глубь веков - приблизительно с начала нашей эры на этой территории располагалось святилище зороастрийцев-огнепоклонников.

В храме жили огнепоклонники.Они вели аскетичный образ жизни: лежали на негашеной извести, вешали на себя цепи до 30 кг. В середине XIX века, в связи со смещением земли, выход естественного газа в этом месте прекратился. Паломники восприняли это как наказание богов и уехали в Индию. Как место поклонения, Атешгях просуществовал до 1880 года, пока последний жрец не покинул храм.

После реставрационных работ в 1975 году храм был открыт для посещения в качестве филиала Государственного историко-архитектурного музея-заповедника и был назван Комплекс дворца Ширваншахов. Сегодня это один из наиболее посещаемых памятников старины, и сюда тянутся представители разных религий.